Sucho je komplexní jev, který lze popsat pomocí několika parametrů. Mezi tyto parametry patří začátek a konec období sucha, délka trvání a intenzita. Každá kombinace uvedených parametrů má své vlastní následky, které ovlivňují závažnost sucha. Důležité je také rozlišovat mezi různými druhy sucha: stálým suchem, sezónním suchem a suchem způsobeným proměnlivostí srážek.

V praxi se často setkáváme s pojmy hydrologické sucho a vodárenské sucho. Tyto dva druhy sucha mohou být provázány, ale mezi nimi může být i různá časová prodleva.

Ve vodárenských systémech pracujeme s určitým akumulovaným objemem vody, který je podle potřeby distribuován v čase. Způsob a velikost akumulace vody, stejně jako způsob distribuce vody v čase a prostoru, ovlivňují projevy vodárenského sucha. V některých případech se může stát, že se vodárenské sucho projeví téměř okamžitě a se stejnou intenzitou jako sucho hydrologické. Na druhou stranu, vodárenský systém může být nastaven tak, že projevy hydrologického sucha budou přeneseny pouze mírně nebo vůbec. Tato variabilita způsobuje, že je obtížné kvantifikovat a jasně definovat pojem vodárenské sucho.

Ačkoliv se nám daří lépe kvantifikovat a definovat opačný hydrologický extrém, povodně, u vodárenského sucha stále chybí jasnější uchopení pojmu a postupy pro jeho kvantifikaci. To zahrnuje stanovení míry ohrožení vodárenských systémů nedostatkem vody vinou sucha. Intenzitu vodárenského sucha lze vyjádřit různými způsoby, například časovým údajem nebo ekonomicky. Jednou z možností vyjádření intenzity vodárenského sucha je doba fungování systému s dočasným omezením, jako počet dnů, kdy byla dodávka vody omezena částečně či úplně.

Výzkum a analýza různých parametrů sucha nám pomáhají lépe porozumět tomuto jevu a jeho dopadům na vodárenské systémy. S tímto pochopením můžeme lépe připravit strategie pro řešení sucha a minimalizovat jeho negativní důsledky na lidskou činnost i životní prostředí.