Vodní nádrž je prostor určený k dlouhodobějšímu zadržení vody. Vzniká přirozeně (přírodní vodní nádrž – jezero) nebo uměle výstavbou přehradní hráze na vodním toku. Umělá vodní nádrž odpovídá definici vodního díla podle českého vodního zákona.

Vodní nádrže mohou mít různé funkce:

• zásobní funkce – zdroj vody pro různé účely:
  • pitná voda (vodárenské nádrže)
  • závlahová
  • technologická
  • protipožární.
• nadlepšování průtoků
• ochrana před povodňovými průtoky
• zdroj elektrické energie z vodních elektráren
• dopravní – vzdutí nádrže a nadlepšené průtoky níže po toku přispívají ke splavnění
• rekreační
• rybochovná

Vodní nádrže bývají víceúčelové - s různou kombinací funkcí.